フルートの歴史的背景について触れてみましょう。

そもそも笛というものは素朴な楽器として紀元前から使用されていたと言われています。
その名はパンパイプス・オカリナ・リコーダーなどが挙げられています。
現在においても知名度が高いものが世界各地で使用されていたのです。

笛を分類すると、風路を持つものと風路を持たないものの大きく2つに分けられます。
フルートに関しては、風路（空気の通り道）を持たないものとなります。
他に風路を持たないものとしては、尺八、ネイ、能管、竜笛、パンパイプス、ケーナなどが挙げられることでしょう。
（オーボエやクラリネットなどは、弁の振動によるもとして除外してあります。）

フルートと似た横笛は世界各地に存在していますが、これらはアジアに由来されています。
日本人においては古くから横笛を好み使用されていたと言われています。
他の国おいては、ネパール、メキシコ、インドネシア、ザイールなどの国、またヨーロッパにおいても横笛が多く用いられていたようです。
15世紀に入ってから西洋で確認されるようになったと言われています。
６つの指穴がある横笛（木製）もこの15世紀に入って確認されています。
左右どちらにも構えることのできる楽器として大きさや音域は様々なものでした。

フルートの発展はバロック時代と言われています。
17世紀後半のバロック時代のフルートは、指も楽になり高音のコントロールがしやすくなってきました。
ここで、キーがつき、音域が広まるようになったと言われています。
また、チューニングしやすくなったという意味においては、頭・胴・足の部分で分解できるようになったということです。

バロック時代において各地で自由に演奏できるようになり、フルート作品として作曲されています。
有名なところでは、ヘンデル、バッハ、テレマン、ヴィヴァルディといった作曲家と言えるでしょう。
（余談となりますが、バッハと言うと非常に昔の作曲家と思いやすいものですが、徳川家康よりも143才も若いのです。）

キーというアイディアが生まれてからは、模索しながら開発が成され、19世紀頃までには、４～８キーが一般的となりました。
その後、金属を使用することによって音量が損かするなどの試みが成されました。

フルートはオーケストラ楽器として大活躍されています。
1794-1818年には現在使われているフルートのようなベーム式と呼ばれる金属製の画期的な発明が成されたと言われています。